在 2011 年 4 月，Oluwatomi Ayorinde 現任旅遊金融科技公司 Timon 的執行長，曾因支付問題而困在德國曼海姆。他的 GTBank 借記卡在一家店被拒，他開始意識到非洲旅客在國外使用支付卡的困難。當時他沒有現金，而德語能力也有限，無法迅速找到解決辦法。

Ayorinde 回憶道：「我刷了卡，有時能用，有時不能用，我不明白為什麼會這樣，而要打客戶服務的電話卻非常昂貴。」因此，他在那個城市幾乎花了一整天尋求協助，最終聯絡到送他到機場的司機，並得到同事的金錢支援。

這件事不僅讓他記得隨身攜帶現金的重要性，也讓他了解到許多非洲旅客在國外面對不可靠的支付卡和有限的支援的挑戰。他開始思考：「我們如何為非洲旅客解決旅途中的問題？如何讓他們在旅行中無憂無慮，確信他們的支付卡隨時可用？」

這些問題後來引導他與共同創始人 Chizaram Ucheaga 一起建立了 Timon，設計出一張旨在讓非洲外國旅客放心使用的支付卡。

Timon 的誕生背後故事

Ayorinde 在過去十年間不斷推動非洲金融科技的進步。他創立的 CrowdForce 受到了高度關注，並在 FairMoney 收購時成為焦點。CrowdForce 的使命是將每個本地商家變成銀行分支，這是一個由他身為軟體工程師和金融服務顧問的背景所催生的創意。

Ayorinde 在尼日利亞 Covenant University 畢業後不久加入 AppZone，這是一家專為大型企業開發應用程式的本地軟體公司。年輕的工程師時期，他幫助開發了 Bank One，這是一個基於雲端的核心銀行系統，幾乎為所有尼日利亞的微型金融銀行提供服務。

2011 年，他轉至 SAP，這是一家在 180 多個國家運營的德國企業軟體巨頭。作為整合和業務發展顧問，他的角色需要頻繁旅行，使他親身了解全球金融系統的運作。他在其中一次旅行中遇到的支付挫折激發了他創立 Timon 的靈感。

這些經驗，以及他的工程背景，為他踏入創業界鋪平了道路。在 CrowdForce，他致力於縮小金融服務與普通非洲人之間的差距，最終吸引了 FairMoney 的注意。如今，他透過 Timon 重新回到那次在曼海姆的個人痛點。

Timon：為進出非洲的旅客而設計的支付卡

「大多數非洲人仍依賴現金，因為普通的卡經常失效，」Ayorinde 解釋道。他們發現，以往的銀行架構無法滿足現代旅客的需求。Timon 致力於變革這一現狀。這個初創公司提供的美元支付卡無論在世界何地都能使用，解決支付失靈的問題。

透過應用程式完成 KYC 後，使用者可以在 24 到 48 小時內拿到卡片，也可在機場獲取並立即激活。無論是透過銀行轉帳還是穩定幣出資，資金都能即時到帳，貨幣轉換則按當地匯率進行。

Timon 不僅是另一種美元卡，它解決了非洲旅客在外和訪問非洲的遊客的雙向支付需求問題。旅客常遇到國際卡在尼日利亞無法使用的狀況，Timon 為此提供以奈拉計價的卡片，讓他們如當地人般消費。

Timon 的獨特之處

與其他旅遊平台如 Wakanow 或 TravelBeta 不同，Timon 不做訂票服務，而是提供改善旅遊付款體驗的支付平台。相比其他虛擬美元卡提供商如 Geepay 或 Chipper Cash，Timon 的專注點在於簡化旅客的支付難題。

Timon 自 2024 年 9 月推出 MVP 以來，吸引了 20,000 名使用者，多來自口碑傳播及社交媒體推薦。

克服挑戰與未來展望

Timon 致力於成為每位非洲旅客必帶的第二護照。在對抗如退刷詐騙等高詐欺率情況下，Timon 採取措施降低風險，例如禁止第三方資金注入，從而防範潛在風險。

隨著其旅行路線圖的進一步發展，Timon 計劃在不使用卡片的地方引入當地支付選項以擴大使用範圍。Ayorinde 表示：「無論你在哪裡，我們都希望 Timon 成為你信賴的財務夥伴。」

這次在曼海姆的支付問題，不僅成為 Ayorinde 個人的一段經歷，更成了改變非洲人全球支付方式的基礎。Timon 創立後已獲得 Kaleo Ventures、Microtraction、Openseed 和 Algrowithm Angels 的資助。