意大利的一群科學家近期研發出一種革命性的水凝膠，這種凝膠主要由海洋植物製成，能夠大幅減少灌溉需求並提升作物生長效率。據報導，這種新型水凝膠是由一種特定的紅色海藻製成，具備吸收相當於其自身70倍重量的水分的能力。結合海藻提取物，該凝膠能夠在長時間內逐步釋放水分，同時為種子提供營養支持。

這項技術誕生於意大利科技研究院與於博爾扎諾自由大學的合作，目的是應對水資源短缺與土壤劣化這兩大困擾現代農業的問題。隨著全球氣候變化加劇，許多地區面臨干旱及土壤枯竭的挑戰，這項創新為探索新農業方法提供了可行性。

在實驗室測試中，使用這種水凝膠的模式顯示出優於傳統土壤和水基系統的效果。尤其是在阿拉伯芥的實驗中，根據報導，種子的發芽速度更快，植物生長的壯碩度也優於標準系統。這種水凝膠於水培系統中使用，免去傳統土壤的需求。

這種水凝膠的獨特之處不僅在於其強大的吸水能力，更在於它的環保性。相較於傳統上由石化墊料製成的產品，這種來自海洋植物的凝膠能夠自然分解，不會留下有害殘留物。此外，內含的海洋植物化合物能夠提升植物的抗壓能力以及養分吸收效率，讓作物在嚴苛條件下更為強韌。

參與該項目的研究員卡米拉·費博表示：「我們開發的水凝膠不僅可以保持水分，還能逐步釋放水分，大幅降低用水量，這是一向更具韌性且環保的農業邁出的重要一步。」

該研究小組的下一步是計畫將可自然分解的傳感器嵌入水凝膠中，以在植物生長過程中測量作物的活力及環境因素。這意味著，未來的農場將能使用極少的水資源來種植作物，使更多的水得以供應給家庭及城市。

這項創新有望在乾旱地區保持農場的生產力。如果您所在的地區受到水資源限制的影響，這類技術可能允許您於家庭中種植蔬菜，而不必擔心水的浪費之外，這種水凝膠還解決了農業塑料廢料的問題。大多數種植系統仰賴於來自污染燃料的合成容器及墊料，最終成為垃圾掩埋場的負擔。這種用完後能夠自然消失於土壤中的物質可以有效減少這方面的垃圾量。

這項由意大利科學家開發的創新水凝膠，展示了解決未來農業挑戰的可能途徑，並為建設一個更具可持續性的全球農業系統提供了重要的技術支持。