去年，位於愛達荷州的斯坦利小鎮幾乎被野火從地圖上抹去。這個僅有約120名居民的度假小鎮、一座群山環繞的避世佳境，如今心累又緊張地等待著下一場火災的降臨。
發生了什麼事？
去年夏天，斯坦利小鎮不僅被遊客喜愛，更是許多登山者的天堂。然而，當時的兩場大規模野火幾乎將這座小鎮推到絕境。引火上身的是因露營者不慎點燃的Bench Lake Fire以及因閃電引發的Wapiti Fire，這兩場火災威脅著居民的居所、當地的商業經濟以及旅遊業的興盛。
為了保護小鎮不受火焰吞噬，精銳消防隊、空中水彈投放加上幸運的天候，一起合力阻擋了火勢的蔓延。雖然無人傷亡，居民的家宅也得以保全，但正值旺季的商業卻遭受重創，經濟損失在應有的收入之上折損不輕。
博伊西國家森林主管布蘭特˙彼得森形容當時的情況如同“完美風暴”：乾旱、破紀錄的高溫，以及因松樹甲蟲肆虐而枯死的森林，這些因素共同為火災的爆發添柴加薪。
為什麼斯坦利小鎮值得關注？
斯坦利小鎮的驚險一役反映了更為廣泛的趨勢：全球因氣候變遷導致的極端天氣狀況使得火災的規模更大，擴展更快，也更難以掌控。在美國西部地區，從加州到夏威夷再到加拿大，火災屢屢毀壞城鎮，引發撤離，造成億萬損失。同時，全球因極端熱浪及乾旱現象的增加，火災風險持續升高，令更多社區面臨威脅。
斯坦利的經濟依賴夏日旅客的到訪，然而，由於公路關閉和持續數週的煙霧，飯店和餐廳的收入大幅縮減，部分商家的收益下降超過50%。火災後經濟影響可能比火勢本身持續更久，對當地家庭的生計構成更大挑戰。隨著越來越多人遷入易受火災威脅的地區，保險費用與重建挑戰都可能增加。
如何應對野火風險？
在個人層面，居民與遊客可以通過支持可持續森林管理政策、降低居家火災風險，以及呼籲使用更清潔的能源，如太陽能，來幫助減少野火風險。科技革新也開始助力社區適應諸如火災這般的挑戰，像是耐火建材和先進的監測系統就能增加更大防禦能力。
當面對自然災害造成的斷電問題時，以太陽能板搭配家用電池儲電，可以確保能源的持續供應。這樣的選擇不僅有助於減少能源依賴，還能在節約經濟成本的同時保持居家舒適。
隨著火災的頻繁及嚴重程度加劇，像斯坦利這樣的小鎮即是警示和範例。生存之道不僅僅依賴運氣，而在於如何有效準備來迎接下一次災難的降臨。