南非增值稅率將逐步提高至16%：2025年的預算政策解析

南非政府決定在2026年4月前將增值稅（VAT）從15%提高到16%，以縮小財政赤字並資助公共服務。財政部長Enoch Godongwana在2025年的預算演講中宣布了這項增稅計劃，確認將在兩個階段逐步實施。增值稅將於2025年5月1日提高至15.5%，然後在2026年4月1日提高至16%。

此項稅率調整預計將在2025/26財政年度額外產生135億南非蘭特（約合7360億美元）的收入。政府認為維持在醫療、教育和安全方面的支出是必要的，而反對黨則批評這一決定，並對其對消費者的影響表示擔憂。

此次增值稅調整是在政府內部經過數月辯論後作出的。民主聯盟（DA）和非洲民族議會（ANC）內部的高級成員反對最初增加兩個百分點的提案。為了減輕經濟影響並避免即時的反對聲浪，政府最終選擇了逐步的增稅方式。

民主聯盟領袖John Steenhuisen反對增稅，認為政府應該探索其他增收選項，如出售港口特許經營權及削減浪費性支出。反對派的抵抗反映出更廣泛的擔憂，即更高的增值稅將對已經面臨生活成本上升壓力的消費者造成更多壓力。

為了減輕低收入家庭的負擔，政府計劃從2025年5月1日開始擴大零稅率的增值稅項目名單。更新後的清單將包括罐裝蔬菜、乳製品混合飲料及多種肉類如家禽、山羊、綿羊和豬肉。

增值稅的增加並不是唯一影響南非人的稅收措施。政府還決定不在2025/26年對個人所得稅進行通脹調整，即所謂的"稅階滑行"。這意味著那些得到與通脹掛鉤加薪的員工可能被推入更高的稅率階層，有效地增加了他們的稅負。目前政府預計此舉將帶來額外180億南非蘭特（約9810億美元）的收入。

另外，酒精與菸草的消費稅也將增加，漲幅分別為6.75%和4.75%，超過了通脹水平。然而，燃油稅將保持不變，以免增加額外的經濟負擔。

2025年的預算原定於2月公佈，但推遲到3月12日，這是31年來首次預算延遲。這一推遲突顯了聯合政府治理中的挑戰，因為在財政政策上的分歧導致最終決定的延遲。

南非的經濟展望仍然低迷，經歷多年疲軟的經濟表現後，財政部將2025年的增長預期下調至1.9%。2024年的增長僅為0.6%，主要由於交通和農業部門的第三季度收縮。

政府正努力將2025/26年的總借貸債務穩定在GDP的76.2%，同時希望將合併預算赤字從今年的5%降低到2027/28年的3.5%。然而，債務服務成本仍是一大挑戰。今年，政府將在債務償還上花費3896億南非蘭特，超過其在健康、治安和基礎教育上撥款的總和。

增值稅的調整是南非政府提高收入同時繼續資助基本服務的其中一個策略。然而，此舉恰逢許多南非人已經面臨經濟壓力的時候。

通過在兩年內分階段進行增稅並擴大零稅率的商品項目範圍，政府希望在財政責任和公眾接受度之間找到平衡。然而，隨著經濟增長放緩和政治緊張局勢升級，如何有效地實現這一平衡仍然充滿挑戰。