近十年間，非洲科技生態系統經歷了前所未有的成長，這種現象由多種因素推動，其中包括行動裝置普及率的提升、年輕人口的增加以及投資者興趣的增強。

然而，儘管取得了這些進展，重大挑戰仍然存在。獲取資金仍然是一個主要障礙，尤其是對於早期階段後的企業來說尤為困難。中期的創業家常常發現自己處於一種“死亡谷”的境地，即他們已經超越了種子期資金的需求，但尚未達到能夠吸引大規模風險投資的程度。根據Condia的融資追蹤數據顯示，2024年非洲新創公司通過182筆交易籌集了20.1億美元，這相比於2023年時的263筆交易和29億美元資金，下降了31% 。

為了解決這一關鍵缺口，加速器項目如Cascador在解決這些挑戰和促進可持續增長方面發揮了關鍵作用。

為了促進其校友企業的成長，專為中期企業家設計的加速器——Cascador，宣布成立200萬美元的催化基金。這項年度計畫將提供必要的財務資源，以支持其校友企業的持續發展。

Cascador成立於2019年，自成立以來已經支持超過60位創業家，他們共同籌集了超過5500萬美元的資本。校友公司涵蓋不同領域，包括Sycamore、Stears、Healthtracka、Oriki和Pricepally。

“催化基金旨在解決許多奈及利亞創業家面臨的持續資金缺口，即使他們擁有可行且具影響力的事業。” Cascador創始人戴夫·德盧西亞（Dave DeLucia）表示，“我們正在將資本發布到最具催化作用的地方——推動增長、改善對替代資金來源的可及性，並使規模擴張得以可持續進行。”

該基金的申請期從2月14日開始，並將於3月13日結束。半決賽入圍公司將於4月1日公佈，選定的決賽入圍者將在2025年5月14日的Pitch日活動中展示。

這些提案將接受一個精英投資委員會的嚴格評估，重點關注影響力、商業可行性及財務評估。該委員會將優先考量那些承諾創造就業、社會影響及擴展未充分服務社區機會的創業家。

Cascador還與主要的奈及利亞金融機構建立了合作夥伴關係。例如，Sterling Bank將提供量身定做的混合融資解決方案，確保校友可以獲得負擔得起且可持續的貸款。這些貸款將以較低的利率提供，並具有與企業現金流直接關聯的靈活還款結構。

“Sterling Bank很自豪能與Cascador合作，這一基金與我們促進奈及利亞創業家發展的承諾一致。” Sterling Bank首席執行官Abubakar Suleiman表示。“我們將提供靈活的還款結構及條款，專為符合高影響力企業獨特需求設計的貸款。”

在Pitch日活動中，由奈及利亞主權投資局（NSIA）和奈及利亞發展銀行（DBN）贊助的創新獎將頒發：NSIA創新獎將提供1萬美元，而DBN 獎則提供5000美元，以慶祝創業卓越。

此基金彰顯了Cascador對建設非洲科技生態系統的承諾，這是其年度按批次運營的加速器項目運行五年以來的持續發展。

“我們的使命不僅是像傳統風險基金那樣實現盈利，而是要增強影響力，並為未來的Cascador校友保留資本。”德盧西亞補充道。