過去十年，非洲的科技生態系統在多重因素的推動下發展迅速，這些因素包括行動設備普及率提高、年輕人口的助力，以及投資者興趣的增加。然而，即使取得了一些進展，非洲的創業生態仍面臨重大障礙，資金獲取便是其中一個主要挑戰。特別是對於那些超越初期階段但尚未準備好接受大規模風險投資的企業，中期企業往往陷入一種稱為「死亡谷」的融資困境。
根據 Condia 的資金追蹤數據顯示，2024 年，非洲的初創企業通過 182 筆交易籌集了 20.1 億美元，這相較於 2023 年的 29 億美元和 263 筆交易的數據，均下降了 31%。
為了應對這一關鍵問題，類似 Cascador 的加速計劃正在發揮重要作用，以應對這些挑戰並促進可持續成長。為了促進其校友公司的成長，Cascador，這個致力於中期企業家的加速器，於是決定設立一個 200 萬美元的催化基金。這個年度計劃將提供必要的財務資源以支持企業的持續發展。
Cascador 於 2019 年成立，已經支持了超過 60 名企業家，這些校友累計籌集了超過 5500 萬美元的資本。這些企業家來自不同的行業，其中包括 Sycamore、Stears、Healthtracka、Oriki 和 Pricepally。
Cascador 的創辦人 Dave DeLucia 表示：「催化基金解決了許多奈及利亞企業家面臨的持續性資本缺口，儘管他們擁有可行且具影響力的業務。我們將資本發布於能夠真正具有催化作用的地方，以驅動增長、改善替代資金來源的獲取，以及實現可持續規模化的能力。」
該基金的申請期於 2 月 14 日開放，並將在 3 月 13 日結束。半決賽名單將於 4 月 1 日公布，並且甄選出的決賽選手將於 2025 年 5 月 14 日舉行的 Pitch Day 活動中進行展示。
這些競賽演講將由一個精英投資委員會進行嚴格評估，並重點關注衝擊力、業務可行性和財務評估。該委員會將優先考量那些顯示出創造就業、具有社會影響力和擴大服務於欠缺機會社群之承諾的企業家。
此外，Cascador 亦已與主要奈及利亞金融機構建立合作夥伴關係。例如，Sterling Bank 將提供量身定制的混合融資方案，以確保校友能夠獲得經濟且可持續的貸款。這些貸款將以較低利率提供，並將以直接與業務現金流連結的靈活還款結構為特色。
Sterling Bank 的執行長 Abubakar Suleiman 表示：「Sterling Bank 很榮幸能與 Cascador 合作推出此基金，這與我們賦能奈及利亞企業家的承諾相符。我們將提供圍繞業務現金流設計的靈活還款結構和條款，來解決高影響力企業獨特之需求。」
在 Pitch Day 活動中，創新獎將由奈及利亞主權投資局（NSIA）和奈及利亞發展銀行（DBN）贊助提供，其中 NSIA 創新獎將提供 1 萬美元，而 DBN 獎將提供 5 千美元，以慶祝創業卓越。
此基金信號著 Cascador 致力於建設非洲科技生態系統的承諾，並建立在其已有五年運營歷史的年度批次驅動加速計劃之上。
DeLucia 補充說：「我們的使命不是像傳統的風險投資基金那樣謀求盈利，而是要擴大影響力並保護未來 Cascador 校友的資本。」